"Estas asociaciones de capas individuales con funciones específicas, y todas las expresiones similares que uno encuentra repetidamente hoy, especialmente en la literatura psiquiátrica y neurológica, están completamente desprovistas de cualquier base fáctica; son ficciones puramente arbitrarias y solo están destinadas a causar confusión en las mentes de incertidumbre."

-K. Brodmann

Korbinian Brodmann fue un neurólogo alemán reconocido por su clasificación de las áreas corticales del cerebro, basada en la citoarquitectura. El mapeo cerebral de Brodmann y sus investigaciones sobre este tema son clásicos en neurología, psiquiatría y psicología. 

Brodmann trabajó en la Frankfurt en Städtische Irrenanstalt en Frankfurt-am-Main (Asilo Mental), junto a Alois Alzheimer, neurólogo psiquiatra que identificó por primera vez los síntomas de la enfermedad degenerativa conocida con su apellido. Este contacto profesional fue decisivo para que Brodmann se interesara en la investigación del cerebro humano. 

También fue influenciado por investigadores notables en el campo de la neurología como Karl Weigert y Franz Nissl, así como Ludwig Edinger. Permaneció en Frankfurt un periodo muy corto de tiempo pero resultó esencial para impulsar sus futuras investigaciones.  

Siendo editor de la revista Journal of Brain Research, Brodmann publicó una serie de artículos sobre citoarquitectónica comparativa de mamíferos (patrón de distribución de los somas neuronales), en mas de 64 especies distintas. Brodmann definió la citoarquitectónica como "la localización de los elementos histológicos individuales, su estratificación y su parcelación en el cerebro adulto".  

En su artículo más famoso, publicado en 1908, presentaba un mapa en el que organizaba las regiones histológicas de la corteza cerebral humana. Brodmann afirmó que "la localización funcional sin la guía de la anatomía es absolutamente imposible".  

A este mapa de la localización de funciones cerebrales se le conoce hasta la actualidad como; Áreas de Brodmann. 

El neurólogo psiquiatra viajó a Tubinga, donde trabajó como médico y posteriormente fue nombrado profesor. En sus ratos libres, continuaba sus investigaciones en su propio laboratorio de investigación de anatomía cerebral. 

Luego de interrumpir sus estudios del cerebro humano por el estallido de la primer guerra mundial, y ejercer como médico militar en el hospital psiquiátrico de Tubinga, Brodmann se trasladó a Munich para ejercer en el Departamento de Anatomía Topográfica de Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie, dirigido por Emil Kraepelin. 

Desafortunadamente, no pudo continuar con sus investigaciones ya que murió poco después debido a una infección en el torrente sanguíneo, se observó que Brodmann hacía movimientos de escritura con el dedo antes de morir. 

Brodmann identificó 47 regiones histológicamente distintas en humanos, áreas concretas en la corteza cerebral con funciones específicas, utilizando nuevas técnicas de tinción celular, en primates describió 52 regiones diferentes.  

Los trabajos de Brodmann lograron brindar un lenguaje descriptivo específico entorno a la localización de las funciones cerebrales, que hasta entonces se dividían únicamente por lóbulos y que simplificaba el trabajo que las neuronas realizan para ciertos procesos psicológicos.  

Las áreas de descritas por Brodmann fueron el pilar para futuras investigaciones en el campo de la neuropsicología y la localización de procesos psicológicos y su relación con la anatomía cerebral. 

Marios, L. Pennel, C. Groat, C. Cohen-Gadol. Korbinian Brodmann (1868-1918) y sus contribuciones a la cartografía de la corteza cerebral. Neurosurgery , Volume 68, Issue 1, January 2011, Pages 6–11