"La vida es una especie de juego de azar, donde todo el mundo piensa que el de al lado sabe qué está pasando".
-S. E. Asch 

Solomon Eliot Asch (1907-1996), fue un psicólogo experimentalista nacido en Polonia, conocido por sus estudios y experimentos en la psicología social. 

Con tan solo 13 años Solomon viajó a Estados Unidos y obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de Columbia a principios de los años 30. 

Trabajó durante 19 años en el Swarthmore College en Pensillvania, junto a un grupo de psicólogos entre los que se encontraba Wolfgang Kohler. Fue nombrado director del Instituto de Estudios Cognitivos en la Universidad de Rutgers. 

Asch recibió el Premio de Distinción por Contribuciones Científicas de la Asociación Psicológica Americana, y nombrado presidente de la División de Personalidad y Psicología Social y del Comité por la Libertad de Cátedra. 

Los estudios y experimentos sociales de Asch, considerados clásicos en psicología social, se basaban en la hipótesis de que la conducta humana no es una respuesta al mundo tal cual es, sino una respuesta al mundo como es percibido. Así mismo, logró desarrollar trabajos científicamente objetivos respecto a los procesos psicológicos desde una perspectiva social. 

Los experimentos de la conformidad. 

Los supuestos respecto a la conformidad social según la hipótesis de Asch parten de la hipótesis de que la percepción depende de dos aspectos; la independencia cognitiva de los individuos y la concepción de que la cognición social de los individuos está sujeta a un contexto que permite establecer una validación de la realidad. 

Esto quiere decir que en un principio el conocimiento y la interpretación del mundo externo es personal, posteriormente mediante la socialización y la interacción social entre los individuos se crea una perspectiva colectiva, socialmente aceptada y validada por la mayoría de estos individuos. 

En palabras de Asch: "Una teoría de las influencias sociales debe tener en consideración las presiones ejercidas para que las personas actúen contrariamente a sus creencias y valores". 

Asch desarrolló un experimento en el que mide el nivel de conformidad y aceptación de conceptos, en relación con la presión social e imposiciones sociales, analizando la percepción en colectividad. El experimento era simple, disfrazado de un examen visual, sitúa a un grupo de no más de 6 u 8 individuos en una habitación para observar un conjunto de tres líneas de diferente tamaño e identificar cual de ellas se asemejaba más a una línea estándar o de prueba. 

En realidad solo 1 integrante era el sujeto de prueba, siendo el resto del grupo parte del experimento, en un principio todos concuerdan en la respuesta, pero luego de un tiempo la mayoría selecciona la respuesta equuvocada.

Para sorpresa de Asch, la mayoría de los sujetos de prueba aceptaban la imposición de percepción y de la conducta debido a la opinión mayoritaria, aun cuando era evidente que era una respuesta incorrecta. 

De este experimento se descubrieron dos factores en relación con la conformidad social, primero que 3 de cada 4 sujetos de prueba sucumben a la imposición del grupo y solo el 25% no cedieron nunca. Lo segundo es que al replicar el experimento se descubrió que en los grupos en que no existía unanimidad era más fácil que los sujetos de prueba no sucumbieran a la respuesta incorrecta. 

"La mente humana es un órgano para el descubrimiento de verdades y no de falsedades". 
-S. E. Asch 

Los resultados del experimento de conformidad de Asch demuestran que efectivamente existe una independencia cognitiva del sujeto en la elaboración de sus juicios, pero sólo hasta cierto punto.  

Aunque Asch no brinda suficiente explicación a este fenómeno, fue uno de los pioneros en investigar con la conformidad social y el estudio de la cognición colectiva en relación con la validación de otros. 

Asch, S. E. (1956). Studies of independence and conformity: A minority of one against a unanimous majority. Psychological Monographs, 70 (Whole no. 416)