¿Qué secretos oculta el sueño que nos permite tener visiones, experiencias vívidas y en ocasiones, según algunos autores del psicoanálisis, nos brinda acceso a los rincones más escondidos y misteriosos del inconsciente?

Muchas teorías e hipótesis giran entorno a los sueños y su significado, resulta ser otro mundo poco explorado, capaz de brindarnos la respuesta a preguntas que solo entendemos cuando dormimos.

El dormir es un estado biológico que se alterna con la vigilia, casi todos los seres vivos deben realizar esta funcion durante ciertos periodos, regulados por relojes internos y diversas condiciones, como la luz y la oscuridad, hábitos o patrones de comportamiento, hay animales que duermen de día, hay animales que duermen periodos cortos de tiempo, incluso animales que duermen de forma unihemisférica, pero todos tienen un periodo de vigilia y un periodo onírico.

El dormir es vital, eso es un hecho, pues de lo contrario los sistemas del cuerpo resultan afectados por la ausencia del descanso, el metabolismo, o las habilidades cognitivas son un ejemplo, pero ese no es tema para este artículo.

El humano al dormir transita por ciclos, uno de ellos es el sueño MOR (REM), sus ojos se mueven rápidamente, y su cerebro está activo. La actividad cerebral medida durante el sueño MOR es similar a la actividad de su cerebro durante las horas de vigilia.

Un poco de historia.

"Todo ser humano, si se lo propone, puede ser escultor de su propio cerebro".

-Ramón y Cajal.

Habían pasado unos veinte años desde que Santiago Ramón y Cajal hubiera descrito que el sistema nervioso humano está formado por neuronas independientes, y no una red continua como algunos pensaban. Pero las neuronas de Cajal planteaban más preguntas que respuestas.

Cajal descubrió estas "Entidades Individuales", que luego tendrían el nombre de Neuronas, dedujo que, debido al espacio situado entre ellas, debían comunicarse no por continuidad, sino por contacto, que más tarde se conocería como "Sinapsis". A este sistema se le denomina teoría neuronal o doctrina de la neurona.

El sueño que valió un premio nobel.

Otto Loewi nacido el 3 de Junio de 1873, estudió fisiología experimental en Leipzig con el conocido fisiólogo Carl Ludwig. 

Ya habían pasado décadas desde que Cajal hubiera descrito un sistema nervioso formado por neuronas independientes, y no una red continua. Pero las neuronas de Cajal planteaban más preguntas que respuestas.

Loewi se interesó por la disputa entre dos bandos que discutían el funcionamiento de la sinapsis, uno defendia la teoría química que afirmaba que las neuronas liberaban componentes químicos o moléculas, otros la teoría eléctrica, afirmando que entre las neuronas se generaban pequeños chispazos, invisibles pero suficientemente fuertes para pasar de una neurona a otra.

Al conseguir la cátedra en Graz, Loewi se interesó por la neurociencia y tomó bando en la guerra de las sinapsis. Como experto en fármacos, estaba interesado en la existencia de los neurotransmisores, y se unió al grupo químico.

Loewi era famoso por su insomnio, dormía hasta tarde formulando una hipótesis válida la cual llevar a experimentación, que de una vez por todas descifrara el complejo enigma entorno a la sinapsis. Una noche luego de tratar de comprender algunos dibujos de Cajal, cayó rendido ante morfeo, llevando consigo sus dudas.

Unas horas después, despertó súbitamente, su sueño fue invadido con imágenes exactas de lo que prometía ser el experimento necesario para resolver la encrucijada, no fue perezoso en escribirlo en una hoja de papel, volviendo a caer rendido ante el sueño.

A la mañana siguiente se despertó con la ilusión de realizar el experimento en su laboratorio, llevándose la sorpresa de que aquellos garabatos que había escrito medio somnoliento, no eran entendibles, y que su anhelado experimento se perdería en el olvido. Pasó el resto del día tratando de recordar lo que había soñado, y tratando de decifrar sus escritos, sin conseguir ningún éxito.

Frustrado por haber olvidado aquello que, sin duda alguna, era la solución a la incógnita de la sinapsis, su último pensamiento del día seguía siendo cual podría haber sido ese experimento, volvió a dormir.

Pocas horas pasaron cuando volvió a tener el mismo sueño, despertando súbitamente, esta vez sin dar margen de error, fue directo al laboratorio para hacer el experimento, pero con pocas horas de sueño le era imposible, realmente se dedicó a tomar notas completamente legibles, rodeadas de dibujos y esquemas, con todo detalle, para evitar que luego no se pudiera leer, a la mañana siguiente se dedicó a realizar dicho experimento.

El experimento era sencillo, estimular el nervio parasimpático del corazón de una rana, experimento conocido pero cuya natutaleza eléctrica o química era ignorada. Lo interesante resulta que dicho corazón estaba sumergido en una solución salina, al retirarlo y colocar en su lugar otro corazón no estimulado, generaba el mismo efecto. Deduciendo que el líquido debía contener una sustancia liberada por el primer corazón, más tarde demostrando que dicha sustancia era la "acetilcolina".

Loewi pudo demostrar que en el sistema nervioso parasimpático se segregaba acetilcolina, sustancia que Henry Hallet Dale previamente había aislado. Ambos compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en el año 1936.

Los neurotransmisores son las sustancias químicas que se encargan de la transmisión de las señales, desde una neurona hasta la siguiente a través de las sinapsis. También se encuentran en la terminal axónica de las neuronas motoras, donde estimulan las fibras musculares para contraerlas

"Loewi recordaba en sus conferencias la importancia de ese sueño,comentando como no había sido solo él, sino otros también como el químico Friedrich August Kekulé, que se dio cuenta que la estructura del benceno debía ser un anillo, tras soñar con una serpiente que se mordía la cola. Anatole France decía que para conseguir grandes cosas, debemos soñar y actuar. Soñar y actuar, como Otto Loewi."

La importancia de esta y otras anécdotas similares, describen lo desconocido que es el funcionamiento de los sueños y sus implicaciones en el entendimiento del mundo, tal vez en algunos años alguien sueñe la respuesta, y decifre el significado de los sueños, pero por ahora, no nos queda más que seguir soñando.