Erik Homburger Erikson fue un psicoanalista reconocido por su teoría del desarrollo de la personalidad, basada en lo dictaminado por el padre del psicoanálisis, Sigmund Freud, la cual destaca la importancia de los aspectos sociales, culturales, y la interacción del individuo con el medio ambiente, denominándola Teoría Psicosocial.

De joven, Erikson pretendía ser artista, tomando clases de arte, visitando museos en toda europa y durmiendo debajo de puentes, siguió así hasta los 25 años cuando un amigo le sugirió tomar una plaza de maestro de arte en una escuela dirigida por Dorothy Burlingham, amiga de toda la vida de Anna Freud, obteniendo un certificado Montessori, y más tarde otro de la sociedad psicoanalítica de Viena, además fue analizado por la misma Ana Freud, hija de Sigmund.

Con la amenaza constante del ejército Nazi, Erikson escapa a Estados Unidos, donde obtuvo puestos en universidades como Harvard, Yale y Berkeley, periodo en el que trabajó en una investigación de los indios Lakota y Yurok, reforzando la importancia que creía tener la sociedad y la cultura en el desarrollo de la personalidad de los individuos.

Erikson basó sus hipótesis en las Etapas Psicosexuales de Freud, prolongándola hasta la muerte, en ella describe 8 etapas o estadíos psicológicos y sociales que permiten al individuo desarrollarse enfrentando crisis o conflictos que le brindarían de virtudes al superarlas.

-Confianza vs Desconfianza-
(Nacimiento hasta 18 meses)

El recién nacido, en esta etapa la relación del bebé con su madre es crucial para el desarrollo de la confianza, un vínculo que será la base para futuras relaciones, proporcionándole seguridad, de lo contrario al crecer le representará dificultades en la interacción con otros o mantener la esperanza de que otras personas puedan importarse de él y confiar en ellos.

Virtud: Esperanza

-Autonomía vs Verguenza-
(18 meses hasta 3 ā)

El bebé, en esta etapa se empieza a desarrollar su propia voluntad y autonomía, la relación significativa ahora es de ambos padres, pues ha desarrollado la sensopercepción y la motricidad y debe aprender a controlarse, de lo contrario se verá dominado por la impulsividad y compulsión.

Virtud: Voluntad

-Iniciativa vs Culpa-
(3 ā hasta 5 ā)

El pre-escolar, en esta etapa el niño comienza con el juego, descrito por muchos autores, se caracteriza por la interacción con los otros miembros familiares y familia extensa, desarrolla el lenguaje y le permite realizar cuestionamientos constantes, ampliando su entendimiento del yo y de los otros, de lo contrario carecerá de validar su voluntad y decisión.

Virtud: Propósito

-Laboriosidad vs Inferioridad-
(5 ā hasta 13 ā)

La etapa escolar, la cual desarrolla en el niño la socialización, reciprocidad, la adaptabilidad ante normas impuestas, y la capacidad de trabajo en equipo.
Aquí el niño se vuelve un ser sociable capaz de relacionarse con otros niños, jugar y obtener habilidades de interacción social, de lo contrario le invadirá una sensación de Inferioridad o desventaja ante los otros.

Virtud: Competencia

-Busqueda de identidad vs Difusión de identidad-
(13 ā hasta 20 ā)

El adolescente, en esta etapa se da la crisis de identidad del yo, debido a que se encuentra inmerso en un juego de roles sociales, en el cual resurgen los conflictos experimentados en etapas anteriores, logrando una adaptabilidad mayor obteniendo la identificación, buscando modelos u orientadores que le proporcionen un panorama más amplio en su toma de decisiones, de lo contrario la crisis se vuelve en contra sí mismo, y su estructura yoica.
La sexualidad también se ve mayormente desarrollada durante esta etapa.

Virtud: Lealtad

-Intimidad vs Aislamiento-
(20 ā hasta 40 ā)

El adulto joven, la edad de inicio de esta etapa varía entre individuos, sociedades y culturas.
La intimidad es la capacidad de desarrollar relaciones interpersonales más estrechas, entre colegas o amigos que comparten gustos y ocupaciones similares, encontrándose a sí mismo en otros, de igual manera en una pareja sentimental, de lo contrario se presentará una volcadura hacia si mismo.

Virtud: Amor

-Generatividad vs Estancamiento-
(40 ā hasta 60ā)

El adulto maduro, las relaciones regresan al hogar ya que en esta etapa la prioridad se vuelve el cuidado de los hijos y las futuras generaciones, logrando también un equilibrio apropiado en la productividad, de lo contrario el individuo entra a una sensación de vacío social y de sentido de vida.

Virtud: Cuidado

-Integridad vs Desesperanza"
(60ā hasta la muerte)

El adulto mayor, la integridad del yo no es más que la satisfacción con el pasado, aceptarlo y estar preparado para el porvenir de la última etapa de la vida, valorar lo vivido y entender que los conflictos con la senectud no es más que el miedo a la muerte, se trata de vivir esta etapa con la mínima de desesperanza.

Virtud: Sabiduría

Sociedad y Adolescencia. Erik H. Erikson. 1950