"Hace diez años, cuando yo estaba en un avión y me presentaba a mi compañero de asiento, y le dije que era psicólogo, se alejaba de mí… Ahora cuando le digo a la gente lo que hago, se acercan a mí". 
-M. Seligman 

Martin Seligman es un psicólogo y escritor estadounidense, fundador de la Psicología Positiva, ex-presidente de la American Psychological Association (APA), conocido por sus investigaciones entorno a la depresión. 

La psicología se consolidó como ciencia desde 1879, en un principio su objetivo era estudiar los misterios relacionados con la mente humana y el comportamiento animal, pero las crisis humanitarias del siglo XX (en gran medida consecuencias de las guerras mundiales), hicieron que la psicología se enfocara principalmente en el diagnóstico y tratamiento de trastornos y enfermedades mentales, dejando de lado lo que la psicología positiva retomaría a finales de la decada de los 90's. 

Psicología Positiva. 

La perspectiva propuesta por Seligman significa remplantear el estudio y desarrollo negativo de la psicología como un tratamiento clínico del desorden mental y la patología, como se había hecho en las últimas décadas de aquel entonces, la positividad radicaba en los medios, procesos y mecanismos que hacen posible lograr una mayor calidad de vida y realización personal. 

Atender los efectos de la enfermedad mental y su prevención, es solo uno de los tantos alcances de la psicología, Martin Seligman estando a la cabeza de la Asociación Psicológica Americana, propuso retomar las fortalezas y virtudes humanas, los estudios clásicos sobre su potencial, inteligencia emocional, optimismo, y creatividad. 

Seligman describe lo que posteriormente sería la definición de Psicología Positiva, durante su discurso inaugural como presidente de la APA, "La Psicología no es solo el estudio de la debilidad y el daño, es también el estudio de la fortaleza y la virtud. El tratamiento no es solo arreglar lo que está roto, es también alimentar lo mejor de nosotros”. 

Hacer énfasis en el bienestar, el desarrollo del talento y potencial humano, no es reciente, algunos psicólogos como Maslow, Adler, Rogers, Erikson, Alport y William James, son algunos autores que lo consideraron, otros más antiguos filósofos como Spinoza, Schopenhauer, Bertrand Russell y Heidegger, también habían hecho esta reflexión.  

El principal aporte de Seligman es la unificación de estos postulados, dando lugar a una psicología teórica y práctica, que direccionan la investigación clínica sin enfocarse únicamente en la enfermedad. 

Modelo PERMAN.

El Modelo P.E.R.M.A.N. es un acrónimo diseñado a través de las investigaciones de la felicidad, bienestar y funcionamiento óptimo del humano, propuesto por Seligman, el cual sus siglas en inglés se traducen como:

• Positividad Emocional. (Positive Emotions)
• Compromiso. (Engagement)
• Relaciones. (Relationships)
• Propósito. (Meaning)
• Logros. (Accomplishments)

Estos 5 factores son considerados de vital importancia para obtener la satisfacción de una vida plena, sin embargo, esto no es una fórmula o prescripción para obtener la felicidad, más bien es un modelo que abarca las áreas más significativas que los estudios en personas genuinamente felices resultan como fundamentales. 

La Indefensión Aprendida. 

Otra importante contribución resultado de los estudios respecto a la depresión es la indefensión aprendida, la cual es una condición que Seligman atribuye como una posible causa al cuadro clínico depresivo.  

Este concepto hace referencia al pánico o miedo infundido que vuelve incapaz de afrontar y resolver alguna situación adversa, un tipo de condicionamiento que limita la posibilidad de accionar, provocado por dolor o consecuencias desagradables que sucedieron en el pasado, incluso cuando en el presente se cuente con los medios y características suficientes como para confrontar y superar la adversidad. 

La psicología positiva da un giro brutal, genuinamente necesario ante las tendencias clínicas de clasificación patológica, predominantes en el siglo XX, orientando al estudio de la mente y del comportamiento hacia una ciencia verdaderamente prometedora.

Lupano Perugini & Castro Solano. Psicología Positiva: Análisis desde su suegimiento. (2010). Cienc. Psicol. vol.4 no.1 Montevideo.