"La psicología fisiológica es competente para investigar las relaciones que se dan entre los procesos de la física y los de la vida mental".

-W. Wundt

Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920), fue un médico y fisiólogo alemán, interesado por los procesos psicológicos, conocido como el padre de la psicología experimental, fundador del primer laboratorio en psicología.  

Su mayor contribución fue el introducir un estudio observacional activo, siguiendo la rigurosidad de las disciplinas científicas consolidadas, especialmente la fisiología, buscando establecer leyes generales de la mente.  

Existe un acuerdo generalizado en asociar el nacimiento de la psicología como una disciplina científica, con la creación del laboratorio de psicología experimental de Wundt en 1879, en la Universidad de Leipzig, Alemania. 

La nueva disciplina era una psicología fisiológica, que seguía el modelo de las ciencias naturales, buscando entender la estructura de la mente con base en el conocimiento en medicina, fisiología, física y química, apartada de los problemas metafísicos y dedicarse a estudiar las experiencias simples.  

Psicofísica.

A pesar de que el mérito de la creación de una psicología experimental sea de Wundt, cabe señalar que sus investigaciones se basaban en el trabajo de autores como Müller, Helmholtz y Weber, quienes describieron arduamente los procesos del sistema nervioso, proporcionando las bases para experimentar con la sensación y la percepción, brindando los conocimientos necesarios para abrir paso a la psicología en el campo de las ciencias naturales.  

Diversos autores consideran que el precursor en psicología experimental fue Gustav Fechner, el primero en realizar una serie de experimentos bajo rigor científico, sus técnicas representaron la base de la metodología psicológica.   

Fechner fue un médico, físico y filósofo que se interesó por la mente humana y la relación entre estímulos físicos y percepción. Se hacía preguntas como: ¿qué tan brillante debe ser una luz para que pueda ser observada?, o ¿qué tan fuerte debe ser un ruido para ser escuchado?, diseñando diversas técnicas para encontrar respuestas.  

Los métodos utilizados por Fechner fueron denominados "Psicofísica", aunque fueron rápidamente reemplazados por nuevas técnicas más acordes a la psicología experimental. Fechner es considerado el precursor de la psicología experimental por tratar procesos psicológicos de la misma manera que las ciencias exactas y experimentales.  

El Laboratorio Experimental de Wundt.  

Entre 1855 y 1919, Wundt dirigió 186 tesis en la Universidad de Leipzig. Wundt puso en funcionamiento su laboratorio psicológico en 1875, aunque la fecha de fundación exacta fue 1879. 

El trabajo experimental que se llevaba a cabo en el laboratorio incluía: análisis de las sensaciones, procesos mentales, sentido del tiempo, atención, memoria y asociación de ideas.  

Utilizando la introspección como método fundamental para obtener resultados, Wundt describía este método como "observar la propia experiencia", denominó la psicología como la ciencia de la experiencia inmediata. 

Quizá el experimento más representativo en introspección es el "Medidor de Pensamiento", consistía en un péndulo que oscilaba frente de un sujeto de prueba que, al sonido de una campana, debía señalar la posición exacta del péndulo, Wundt afirmó que existe un retraso en la respuesta, deduciendo que la atención solo puede atender a un estímulo a la vez. 

En 1881 Wundt fundó la revista Philosophische Studien, en la cual se publicaron la mayor parte de sus trabajos y los de sus estudiantes. Aproximadamente 100 experimentos se publicaron en la revista durante el tiempo que duró en circulación.   

La psicología es una disciplina relativamente reciente, la obra de Wundt y de otros autores sirvieron para independizar la psicología y consolidarse como ciencia. 

Martínez, López-Espinoza, Aguilera, Galindo, Torre-Ibarra. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica. (2007). Mexico. Scielo. Diversitas vol.3 no.2