Hace unos días contábamos cómo se las ingeniaron los investigadores de Estados Unidos para “infiltrarse” en el primer nido de avispones gigantes asiáticos que había llegado al país, y su posterior erradicación. Sin embargo, en ese momento no teníamos material gráfico de lo ocurrido. Esto fue lo que pasó, en imágenes.

Como explicamos, los expertos encontraron en octubre una grieta de un árbol cerca de Blaine, en el estado de Washington, gracias un dispositivo de rastreo conectado a un avispón previamente capturado.

Ahora, los funcionarios de Washington anunciaron que encontraron más de 500 avispones gigantes asiáticos en el nido, incluidas docenas de reinas (aún no fértiles) que estaban preparadas para aparearse, esperar el invierno y luego comenzar sus propias colmenas el próximo año.

No hay que temer, ya que casi todos los avispones del nido fueron exterminados. Lo hicieron a través de una técnica de aspiración. Luego inundaron el nido con dióxido de carbono en un esfuerzo por matar o derribar los avispones restantes y cortar el árbol. Entonces se reveló el nido escondido en el interior, uno que medía unos 35 centímetros de largo y 23 centímetros de ancho.

En su interior, los investigadores contaron un total de 76 reinas adultas. Casi todas, excepto una, probablemente vírgenes, matriarcas inminentes que como decimos, emergerían en algún momento del nido, se aparearían y luego abandonarían el área para comenzar una nueva colonia en otro lugar después de que haya pasado el invierno.

Junto a las reinas se encontraron 108 células tapadas con pupas, la mayoría de las cuales los entomólogos creen que también habrían sido reinas vírgenes en desarrollo. Según las autoridades, lo encontrado significa que había semillas para alrededor de 200 nuevas colonias potenciales. Según dijo a los medios el entomólogo de WSDA Sven-Erik Spichiger:

Llegamos justo a tiempo. Cuando ves esto ... un nido relativamente pequeño como este capaz de bombear 200 reinas, le da a uno un poco de pausa. Además, creemos que hay nidos adicionales. No hay forma de estar seguro de que los tenemos todos.

Los avispones gigantes asiáticos, aunque no suelen ser agresivos con los humanos, son un gran depredador de las abejas y se teme que amenacen a la ya frágil población de abejas cultivadas en Estados Unidos si llegan a establecerse. [ScienceAlert]